竟有人找上门来，是西部社会科学院的人。最近国外兴起新一轮黑玛湖热，到黑玛湖荒原来实地考察、进行学术交流的学者络绎不绝。西部社会科学院专门成立了一个研究所，研究黑玛湖地理变迁及黑玛湖人文习俗。前一时期与国外某科研机构联合去黑玛湖荒原的一个古城堡遗址进行考察，挖掘了一处古墓，收获很大，让国内外学者再一次把目光投向黑玛湖和黑玛湖人，重新燃起了对这群已散逸周边绿洲的部落的研究热情。西部社会科学院知道老甘年轻时多次深入黑玛湖人村寨，并且学会了他们的语言，前来邀请老甘任研究所的客座研究员，老甘欣然接受了。不多久，老甘应邀去作了一场报告。老甘事前翻阅了一下自己的黑玛湖野外勘探工作日记，对当年的记忆作了一番梳理。老甘讲起黑玛湖人：他们多数人不识字，但村落里男女老少喜爱唱歌，用歌词讲述他们祖先的历史。他们说黑玛湖是有生命的精灵，所以会在荒原上走动，有时会沉到荒原下睡眠（干涸）。他们世代以捕鱼为生，家家都有胡杨树做成的独木舟，秋天捕鱼的季节，村子里挂满一米多长的干鱼，远远望去雪白一片。冬天黑玛湖人去原始胡杨林里狩猎，用弓箭射杀跑鹿，但黑玛湖人认为，那些湖里的大鱼到了冬天的夜晚，在沙滩上打一个滚就变成了跑鹿，成群走进胡杨林里，所以他们认为狩猎只是捕鱼的继续。黑玛湖人的屋子是胡杨木和芦苇搭建的，宽敞明亮，墙上悬挂着张开的鱼网，像欧洲上流社会人家悬挂的壁毯，栅门旁靠着一两只独木舟。老甘还讲起那位九十岁的村寨首领，那件悬挂在厅堂上的大清皇帝赐予的正五品官服，还有他的长着一双黑葡萄般眼睛的孙女。那一次他骑着满载岩石标本和油样的骆驼离去时，她骑一匹枣红马，远远送他，直到日暮，夜气抹去了那人那马……过了许多年，老甘再去黑玛湖荒原深处的村寨，黑玛湖河汊里淌着流沙，胡杨林枝头上不见一片绿叶，村寨不见了。令老甘惊讶不已的是，在村寨原来的地方，他找不见一点儿曾经有人住过的痕迹，完全变成一片很原始的荒漠。老甘手里的仪器指示着正确位置，一霎间，老甘相信黑玛湖人不是迁徙到了遥远的绿洲去，而是飞升到他们歌吟中的天堂上去了。

老甘的报告大获成功。特别是老甘与黑玛湖女孩的爱情故事，让学者们听得热泪盈眶，使他们联想起西部歌王的一段往事，简直如出一辙。研究所专门给老甘腾出一间宽大的办公室，越来越频繁地邀请老甘去作报告，参加学术交流会议，后来每天都邀请老甘，当然有专车接送。

许多年过去了。老甘有一次跟随考察队来到黑玛湖荒原，返回途中经过黑玛湖一号井，远远看见银白色大油罐、装油台和油罐车。老甘不由自主地向这口井走去。井上的工人都不认识老甘，虽然他们的父辈给他们提起过这个传奇人物。老甘快七十岁了，身上那副学者打扮，让他们对他肃然起敬。老甘对这里的一切都熟悉，年轻的负责人热情地向他介绍石油开采的流程，介绍这口油井生产的历史。老甘突然问：你什么文化程度？年轻的负责人回答他：大学本科。什么专业？石油勘探。老甘笑了，显得很开心，说，好！你能否回答我，这片荒原上为什么打了很多空井，只有这口井出了油，而且一直稳产高产呢？年轻的负责人也笑了，说老先生问得很专业，我们总部每年都会为这个问题召开一次学术讨论会，但是面对这样一个悖论式的难题，谁也说不清楚。老甘继续问，你学的是这个专业，不知有何见解？年轻的负责人羞怯地低下头，说我们是晚辈，来到这片荒原时，那场会战已经下马了好几年。不过，年轻的负责人说，我们单位有一个人，他很快就会给出答案。

老甘想不到黑玛湖勘探分部会有这样的人才，接着听下去，年轻的负责人说：“听单位上搞勘探的老同志说，以前有位甘经理，用三十年时间在黑玛湖荒原勘探，他的上钻黑玛湖的建议被否定了很多次，不灰心，不放弃，后来还是成功上钻了黑玛湖一号井。这些年他还在潜心研究黑玛湖……”老甘明白年轻的负责人说的原来是他老甘自己，呵呵笑了，依你说这位姓甘的老同志你认识？他年龄该和我差不多了。年轻的负责人摇摇头，却口气肯定地说：“我不认识他，但我们单位上的老专家都这样说，甘经理是真正的勘探家，他现在每天在总部资料室里埋头工作，如果再用三十年他也会成功的！”

老甘苦涩地笑了：“即使是这样，他也活不了那样久啊。”

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